《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
源见“金铜仙人”。指金仙捧托承露盘的手掌。借以咏水仙花。宋周密《绣鸾凤花犯．赋水仙》词：“谩记得，汉宫仙掌，亭亭明月底。”
源见“桓玄寒具油”。谓沾上食物的油污。形容观赏书画，小心珍爱。清唐孙华《和同年狄向涛太史园居》：“书画任摩挲，但勿沾寒具。”
源见“三釜养”。指为养亲而出仕。宋杨万里《待次临漳诸公荐之》诗：“更须三釜恋，未放两眉开。”
《史记．天官书》：昴曰髦头，胡星也。”唐．张守节《史记正义》：“昴七星为髦头，胡星，亦为狱事。……六星明与大星等，大水且至，其兵大起；摇动若跳跃者，胡兵大起；一星不见，皆兵之忧也。”昴宿即髦（旄）头，
语言急切，神色慌张。《后汉书．刘宽传》：“典历三郡，温仁多恕，虽在仓卒，未尝疾言遽色。”并列 言辞粗暴，神情焦躁。形容急躁而不够镇静。《后汉书·刘宽传》：“典历三郡，温仁多恕，虽在仓卒，未尝～。”△贬
同“秦王鞭石”。明陈基《游狼山寺》诗之一：“为访祖龙鞭石处，拇窠履迹定何如？”
源见“柯亭笛”。比喻良才不得其用。唐顾云《上翰林刘侍郎启》：“以为蔡中郎之未顾，则竹弃柯亭；张司空之见知，则剑辞圜室。”
源见“悬弧射矢”。指男子出生，当从小立大志。宋李曾伯《贺新郎．丁巳初度自赋》词：“弧矢四方男子事，争奈灰心已久。”
《庄子．知北游》：“舜（姚姓，有虞氏，名重华，史称虞舜，尧去世后继位。他是传说中的父系氏族社会后期部落联盟的领袖。）问乎丞（古代官名，多作为佐助官的称呼。）曰：‘道（古代唯心论常以‘道’指宇宙的精神的
源见“李氏断臂”。指贞洁守身之妇。《剪灯馀话．鸾鸾传》：“效投崖之烈女，慕断臂之贞妻。”其他 指妇女宁可断臂也要保全其贞节。语本五代周·王凝之妻李氏断臂示贞的故事。明·李昌祺《剪灯余话·鸾鸾传》：“断