指事物发展到顶点即会改变，改变之后始能开通久长。神农氏死后，黄帝、尧、舜相继为天子，由于时代进步，社会繁荣，太古朴素的文物制度，已经不能满足人民的需要，黄帝、尧、舜根据形势，开辟改变生活方式的途径，使人民不会倦怠；而且，改变的方法神妙，在不知不觉中潜移默化，使人民得到好处。《易经》的道理，是在无路可走时，就要变化，变化就能通达，通达就能保持长久。后来演化为“穷则思变”，常常用以形容遇有困难和阻力，就会想出办法改变现状。也可简称为“穷通”。
【出典】：
《易·系辞下》：“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久。是以自天佑之，吉无不利，黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”
【例句】：
唐·王维《酬张少府》：“君问穷通理，渔歌入浦深。” 唐·陆贽《论左降官准赦合量移事状》三：“凡人之情，穷则思变”。
见“穷则思变”。[例]～，通过改革，奋发图强，我们一定能够摆脱贫穷，奔向小康。
《孙子．军争篇》：“穷寇勿追，此用兵之法也。”《后汉书．皇甫嵩传》：“兵法，穷寇勿追，归众勿迫。”孙子兵法上论述与敌作战时指出，对于走投无路的残敌，不应过分追击，以防垂死反扑，给己方造成不必要的损失。
同“钗燕”。宋吴则礼《满庭芳．立春》词：“钗头燕，妆台弄粉，梅额故相夸。”
同“折腰五斗”。清唐孙华《同年沈嗣昭谈杭州西溪之胜》诗：“辞官归养母，耻折五斗腰。”
《三国志．管宁传》：“尺牍之迹，动见模楷焉。”裴松之注引三国 魏鱼豢《魏略》：“先等作圜舍，形如蜗牛蔽，故谓之蜗牛庐。”又晋崔豹《古今注．鱼虫》：“蜗牛……壳如小螺，热则自悬於叶下。野人结圆舍，如蜗牛
唐李贺《金铜仙人辞汉歌》：“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。”后以“咸阳送客”谓临离故乡，依依不舍。宋刘辰翁《兰陵王．丙子送春》词：“想玉树凋土，泪盘如露。咸阳送客屡回顾，斜日未能度。”
同“沧海桑田”。宋苏轼《送乔仝寄贺君》诗：“不惊渤澥桑田变，来看龟蒙漏春泽。”并列 渤澥，渤海的古称。大海变桑田，桑田变大海。比喻世事变化极大。宋·苏轼《送乔仝寄贺君》诗之二：“不惊～变，来看龟蒙漏泽
同“一夫当关，万夫莫开”。《明史．朝鲜传》：“忠州左右乌、竹二岭，羊肠绕曲，有‘一夫当关’之险。”见“一夫当关，万夫莫开”。《明史·外国传一·朝鲜》：“忠州左右乌、竹二岭，羊肠绕曲，有‘～’之险。”【
东汉．应劭《风俗通》：“俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳絙泥中，举以为人。故富贵者黄土人也，贫贱凡庸者絙人也。”（据《太平御览》卷七十八引）絙，音gēng，大绳。据传说，
源见“盐梅和鼎”。指宰辅重臣。《魏书．任城王澄传》：“臣诚才非台躬，智阙和鼎。”【词语和鼎】 汉语大词典：和鼎
源见“走马章台”。本指张敞走马章台。亦指少年策马游乐。明陈子龙《春游》诗之四：“已移卓女当垆后，便逐张郎走马归。”