《汉书．张敞传》：“敞既视事，求问长安父老，偷盗酋长数人，居皆温厚，出从童骑，闾里以为长者。敞皆召见责问，因贳其罪，把其宿负，令致诸偷以自赎。偷长曰：‘今一旦召诣府，恐偷惊骇，愿一切受署（受署，暂充官职）。’敞皆以为吏，遣归休。置酒，小偷悉来贺，且饮醉，偷长以赭汙其衣裾。吏坐里闾阅出者，汙赭辄收缚之，一日捕得数百人，穷治所犯，或一人百余发，尽行法罚。由是枹鼓稀鸣，市无偷盗，天子嘉之。”
汉时京都长安社会秩序很乱，偷盗犯罪尤多。张敞为京兆尹，通过调查研究，决定利用偷长，以毒攻毒，捕捉盗犯。偷长乘诸盗来贺醉饮之机，赭汙其衣襟，做出标记，官吏跟踪收捕，依法处罚，终使京城偷盗之案得到了根治。后因以“赭汙”用为以智捕盗或以小术捕盗的典故。
梁．沈约《齐故安陆昭王碑文》：“不待赭衣之权，而奸渠必翦；无假里端之籍（注：《古燕门太守行》：“料民贫富，移恶子姓名五篇，著里端。”），而恶子咸诛。”
源见“柯烂忘归”。喻指时间流逝。清钱谦益《次韵徐叟文虹七十自寿诗》之二：“棋局何当看朽柯，郎当舞袖自婆娑。”
同“李广难封”。宋陆游《谢周枢使启》：“志士弗忘在沟壑，固当坚马革裹尸之心；薄福难与成功名，第恐有猿臂不侯之相。”
《左传．昭公四年》：“桃弧棘矢，以除其灾。”杜预注：“桃弓棘箭，所以禳除凶邪，将御至尊故。”旧俗用以辟邪。《史记．楚世家》：“昔我先王熊绎辟在荆山，荜露蓝蒌以处草莽，跋涉山林以事天子，唯是桃弧棘矢，以
亦作“螳臂挡车”。比喻自不量力，而轻就敌。《庄子．人间世》：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”当：挡。
源见“绝麟”。哀叹世道衰微。晋刘琨《重赠卢谌》诗：“谁云圣达节，知命故不忧。宣尼悲获麟，西狩涕孔丘。”
同“北溟鱼”。明张居正《送初幼嘉年兄还郢》诗之一：“太乙夜燃东壁火，天池时化北冥鱼。”【词语北冥鱼】 汉语大词典：北冥鱼
薰草因有香气而招致焚烧之祸，比喻人因怀才而致灾。《汉书．龚胜传》：“嗟乎！薰以香自烧，膏以明自销。龚生竟夭天年，非吾徒也。”薰：香草，即蕙草。龚生：龚胜，西汉末大臣，拒绝出仕王莽新朝，绝食而死。
源见“荐鹗”。喻指杰出的人才。宋辛弃疾《贺新郎．韩仲止判院山中见访》词：“当年众鸟看孤鹗，意飘然，横空直把、曹吞刘攫。”
源见“探丸借客”。喻指奸猾不法之举。清 王芑孙《秋怀》诗：“恶少数群丸赤白，好官平日毂丹朱。”【词语丸赤白】 汉语大词典：丸赤白
源见“细柳营”。指纪律严明、威武的军队。宋梅尧臣《咏怀》之四：“堂堂亚夫军，吴 楚不足碎。”